AardigRuimdenkendTalentvolHardwerkendUniekRustig
Op 25 februari 2025 nam Arthur Verbiest afscheid van zijn leerlingen en collega’s van de Escuela Oficial de Idiomas Jesús Maestro in Madrid met de volgende woorden: “Er is een tijd van komen en een tijd van gaan.”
Na decennialang met passie les te hebben gegeven, kennen velen van jullie hem goed, omdat jullie klaslokalen, gangen, bijeenkomsten en gesprekken met hem hebben gedeeld. Anderen zullen bij het zien van de foto’s die deze tekst begeleiden meteen weten over wie het gaat. Zijn lengte en fysieke aanwezigheid vallen op, ja, maar nog meer zijn rustige manier van lopen en zijn onmiskenbare glimlach.
Eind jaren tachtig kwam Arthur naar Madrid met de wens de stad te verkennen en zijn Spaans te verbeteren. Hij keerde nooit meer terug om in Nederland te wonen. De stad, de mensen en vooral de ontmoeting met Ana Crespo — docente, goede vriendin en vertrouwelinge — markeerden het begin van een boeiende reis door de wereld van de Nederlandse taal.
Sindsdien heeft Arthur zijn koffers — zowel letterlijk als figuurlijk — gevuld met kennis, ervaringen en ontdekkingen op het gebied van de neerlandistiek. Als avonturier in hart en nieren nam hij elke trein, bus en elk vliegtuig dat op zijn pad kwam. Op elke halte liet hij een positieve indruk achter: van de Jesús Maestro-straat in Madrid tot “Batavia”, via België, Nederland en vele andere plaatsen waar het Nederlands wordt bestudeerd, gesproken en gewaardeerd.
Het is moeilijk samen te vatten wat hij allemaal heeft bijgedragen aan het onderwijs en de promotie van het Nederlands. Altijd met nieuwe projecten in gedachten heeft Arthur zich met enthousiasme ingezet voor de bevordering van de taal: culturele activiteiten op school, met als hoogtepunt het Boekenbal, een ontmoeting tussen studenten, docenten en vertegenwoordigers van de ambassades van België en Nederland. Een feest waarin we onze liefde voor de Nederlandse taal en cultuur vieren. Dit evenement, dat vele jaren geleden ontstond als een initiatief van docenten van de Escuela Oficial de Idiomas en de Complutense Universiteit, in samenwerking met de ambassades, heeft een groot deel van zijn succes aan Arthur te danken. Hij heeft een essentiële rol gespeeld in het slaan van bruggen tussen alle betrokken partijen en heeft ervoor gezorgd dat het Boekenbal een onvergetelijke dag wordt, met name voor de studenten.
Tijd voor het ontwikkelen van innovatieve lesmaterialen, zoals het hoorspel Maaike en Arno (gefinancierd en ondersteund door de Taalunie), kon hij ook vinden — altijd met duidelijke ideeën en een benijdenswaardige kalmte om elke uitdaging aan te gaan.
Academici, docenten van universiteiten in Nederland en België, vrienden en collega’s met wie hij projecten en initiatieven heeft opgezet en met wie hij heeft bijgedragen aan de groei en zichtbaarheid van het Nederlands buiten zijn grenzen, bewonderen hem en voelen respect en genegenheid voor hem.
En zijn leerlingen — ja, ZIJN leerlingen, met hoofdletters — degenen die in zijn lessen zaten of hem via het scherm volgden, zullen ongetwijfeld aan hem denken en hem herinneren als een geweldige docent.
“De lat ligt erg hoog, en wij die het stokje overnemen zullen met nederigheid en toewijding proberen eraan te voldoen.”
Hartelijk dank, Arthur: docent, collega en vriend.
Alejandra Sanz
Hierbij een dankwoord aan Arthur door María José Calvo, docent Nederlands aan de UCM.
Ik wil Arthur graag bedanken voor zijn jarenlange vriendschap en de talloze momenten van samenwerking die we hebben gedeeld.
Met alle waardering en genegenheid denk ik terug aan de voorbereiding van de bijeenkomst in Madrid in 2004, samen met mijn collega Julio Grande en onze dierbare Ana Crespo. Ik koester ook een leuke herinnering aan de momenten waarop hij af en toe langskwam bij mij op kantoor, om bij te praten, zowel op professioneel als persoonlijk vlak, en natuurlijk aan onze samenwerking voor LetNed aan Marc groet ‘s morgens de dingen van Paul Van Ostaijen.
Door de jaren heen hebben we vele professionele trajecten en onvergetelijke ervaringen gedeeld – sommige vrolijk en licht, andere pijnlijk en zwaar.
Maar wat ik het meest bewonder in hem is zijn talent om het neusje van de zalm van de neerlandistiek in Madrid bijeen te brengen en levendig te houden — met een speciale vermelding voor de legendarische culinaire ontmoetingen waar de gesprekken net zo rijk waren als het eten. Gelukkig mogen we daar nog lang van blijven genieten.
Ik wens je van harte een nieuwe levensfase toe, vol welzijn, vreugde en rust.
En bovenal: bedankt voor je vriendschap, je warmte en de vele kleine grote dingen die het samenwerken met jou zo bijzonder maakten. Je laat een diepe indruk achter.
Aan Arthur werd een eervolle vermelding toegekend
